この記事の監修者：鈴木 拓也（歯科医師・院長）

なぜ今、予防歯科が重要なのか あざみ野の歯医者が伝えたいこと

予防歯科とは何か――「治す」から「守る」へのシフト

予防歯科とは、虫歯や歯周病が起きてから治療するのではなく、そもそも病気にならないよう先手を打つ考え方です。日本ではまだ「歯が痛くなったら歯医者へ行く」という習慣が根強く残っていますが、欧米では定期的に歯科を受診してクリーニングや検査を受けることが当たり前の文化として定着しています。

なぜ日本では予防歯科の普及が遅れてきたのか

日本の歯科医療は長らく「痛みを取る」「虫歯を削って詰める」といった治療行為が中心でした。健康保険制度の仕組み上、治療よりも予防処置への評価が相対的に低かったことも、予防文化の普及を妨げる一因となっていたと言われています。しかし近年、厚生労働省も「生涯を通じた歯科保健」を推進しており、予防歯科への関心は横浜市をはじめ全国で高まっています。

院長の鈴木 拓也は、ハーバード大学やスウェーデン イエテボリ大学での海外研修を通じて、予防を中心に据えた歯科診療のあり方を深く学んできました。世界水準の予防の考え方を横浜市のみなさまに届けたい――その思いが、当院の診療方針の根幹にあります。

予防歯科が対象とする主な疾患

予防歯科が主にターゲットとするのは、虫歯（う蝕）と歯周病の二大疾患です。どちらも初期段階では自覚症状がほとんどなく、気づいたときにはかなり進行しているケースが少なくありません。虫歯は歯の硬組織が細菌によって溶かされる病気であり、歯周病は歯を支える骨（歯槽骨）が徐々に失われていく病気です。どちらも早期であれば比較的シンプルな処置で対応できますが、放置するほど治療は複雑・高コスト・長期化します。

予防しないとどうなるか――放置がもたらすリスク

「忙しいから」「痛くないから大丈夫」という理由で定期検診を後回しにしていませんか。その気持ちはとてもよく理解できます。しかし、虫歯も歯周病も、痛みが出る頃にはすでに相当進行していることがほとんどです。ここでは、予防を怠った場合に起こりうるリスクを具体的にお伝えします。

歯周病が進行すると起こること

歯周病は「沈黙の病気」とも呼ばれ、初期（歯肉炎）の段階では出血や腫れがあっても痛みを感じにくいため、見過ごされやすい疾患です。歯周ポケット（歯と歯肉の間の溝）に細菌が蓄積すると、歯を支える歯槽骨が少しずつ溶け出します。中等度以上に進行すると、歯がぐらつき始め、最終的には抜歯が避けられなくなります。日本では成人の約8割が何らかの歯周病に罹患しているとも言われており、決して他人事ではありません。

若い世代にも予防が必要な理由

「まだ若いから大丈夫」という油断も禁物です。20〜30代であっても、甘いものや炭水化物を多く摂る食生活、喫煙、睡眠不足などが重なると虫歯・歯周病のリスクは高まります。また、子育て中の親御さんの口腔内の細菌が、食器の共用や口移しを通じてお子さんに伝わることも知られています。ご家族全員で予防歯科に取り組むことが、長期的な健口（けんこう）づくりにとって重要です。

定期検診・クリーニングで何をするのか

「定期検診って、具体的に何をするの？」という疑問をお持ちの方は多いと思います。歯のクリーニングというと、歯の表面をさっと磨いて終わりというイメージを持たれる方もいますが、当院の定期検診はそれとは大きく異なります。お口の状態を多角的に評価し、個別のリスクに応じた予防処置を提供しています。

定期検診の推奨頻度について

定期検診の頻度は、患者さんのリスクレベルによって異なります。一般的には1〜3か月に1回が推奨されていますが、虫歯リスクや歯周病リスクが高い方、矯正治療中の方、インプラントをお持ちの方などは、より短いサイクルでの受診が望ましい場合があります。当院では初診時の詳細な検査結果をもとに、お一人おひとりに合った定期検診の間隔をご提案しています。ご自身に適した頻度については、受診時に担当スタッフへご相談ください。

PMTCとエアフローによる本格的なクリーニング

PMTC（Professional Mechanical Tooth Cleaning）は、歯科衛生士が専用の機器と研磨剤を用いて行う専門的な歯面清掃です。家庭での歯ブラシでは除去しきれない歯石や、歯周ポケット内部のバイオフィルム（細菌の塊）を丁寧に取り除きます。当院では、エアフローと呼ばれる最新機器も導入しており、水と微細なパウダーを使って着色や頑固な汚れを効率よく除去できます。1回の予防処置に十分な時間を確保し、拡大鏡を使用した精密なクリーニングを実施していますので、細かな部分の汚れも見落としなく対応します。

あざみ野の当院が実践する予防歯科の特徴

横浜市青葉区あざみ野で予防歯科をお探しの方に、あざみの青葉デンタルクリニックが大切にしている診療の特徴をご紹介します。単に「歯をきれいにする」だけでなく、患者さんが長期にわたって健康な口腔を維持できるよう、チーム全体でサポートする体制を整えています。

担当歯科衛生士制による継続的なケア

当院では、歯科衛生士が担当制をとっています。毎回同じ衛生士が担当することで、患者さんの口腔内の変化をきめ細かく把握し、長期的な視点でのケアが可能になります。担当衛生士の定着率が高いことも当院の強みのひとつであり、患者さんとの信頼関係を継続的に築いていけることが、定期検診を継続していただきやすい環境づくりにもつながっています。

歯科用CT・マイクロスコープによる精密診査

予防歯科の土台となるのは、正確なリスク評価です。当院では歯科用CTを導入しており、通常のX線写真では把握しにくい骨の三次元的な状態や、歯根の詳細な形態を確認することができます。また、マイクロスコープ（歯科用顕微鏡）を用いることで、肉眼では確認できない微細な初期虫歯や歯周ポケット内の状態を高精度で観察することが可能です。これらの最新設備を活用することで、早期発見・早期対処の精度が格段に向上します。

患者さんの行動変容を支えるコミュニケーション

院長の鈴木 拓也は、ワシントン大学の「Motivational Interviewing ＆ Dental Phobia」セミナーを修了しており、患者さんの行動変容を促すコミュニケーション技術を診療に取り入れています。「わかってはいるけど、なかなかできない」というセルフケアへのハードルに対して、ポジティブな言葉がけや小さな成功体験の積み重ねを意識したアドバイスを行っています。押しつけではなく、患者さん自身が「やってみよう」と思える関わり方を大切にしています。

小児の予防歯科にも力を入れています

子どもの頃から予防歯科の習慣を身につけることは、生涯の口腔健康にとって非常に重要です。当院では、お子さんへの定期的なフッ素塗布や仕上げ磨き指導はもちろん、保護者の方への予防教育にも時間をかけています。歯並びの発育（咬合発育）の観察や、指しゃぶりなどの悪習癖へのアドバイスも行っており、お子さんの成長段階に合わせたサポートを提供しています。横浜市内のご家族でご一緒に受診される方も歓迎しています。

自宅でできるセルフケアの基本

定期検診や専門的なクリーニングを受けることは非常に重要ですが、それだけでは不十分です。毎日の自宅でのセルフケアが、予防歯科の成果を大きく左右します。正しい知識と方法で日々のケアに取り組むことが、虫歯・歯周病を遠ざける最大の武器になります。

正しいブラッシングのポイント

歯ブラシによるブラッシングは、1日2回以上、特に就寝前に丁寧に行うことが推奨されています。歯ブラシの毛先を歯と歯肉の境目に45度の角度で当て、小刻みに動かすバス法が広く用いられていますが、口腔内の状態によって最適な方法は異なります。当院では、患者さん一人ひとりの口腔内を確認した上で、個別のブラッシング指導を行っています。力を入れすぎると歯肉を傷つけたり歯の表面が削れたりするリスクがあるため、「軽い力でていねいに」を意識することが大切です。

フッ素配合歯磨き剤の活用

フッ素は歯のエナメル質を強化し、虫歯菌が産生する酸への抵抗力を高める成分です。市販のフッ素配合歯磨き剤を使用することは、日常の虫歯予防として有効な方法のひとつです。なお、フッ素入りの歯磨き剤を使用した後は、すすぎを最小限にすることでフッ素を口腔内に残留させる効果が期待できます。ご自身やお子さんに適したフッ素濃度や使用方法については、受診時にご確認ください。

食生活・間食のとり方にも気をつけて

虫歯菌は糖分を栄養源にして酸を産生し、歯を溶かします。そのため、甘い飲食物の摂取頻度を減らすことが予防の観点から重要です。特に食事の回数・間食の頻度が多いほど、口腔内が酸性になる時間が長くなり、虫歯リスクが高まります。「だらだら食い」「ちょこちょこ飲み」を避け、食事と食事の間に口腔内が中性に戻る時間を確保することが大切です。当院では、患者さんの生活習慣に寄り添った具体的な食事・間食アドバイスも行っています。

予防のコストパフォーマンス――治療費と比べてみると

「定期検診に通うお金と時間がもったいない」と感じる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、予防にかかるコストと、病気が進行してから治療にかかるコストを長期的な視点で比べると、予防のほうが圧倒的に経済的であることがほとんどです。

予防と治療の「費用対効果」を考える

初期の虫歯であれば、保険適用の範囲内でシンプルなコンポジットレジン（プラスチック）充填で対応できることが多く、治療の負担も費用も小さくて済みます。しかし虫歯が神経まで達した場合は根管治療（根の治療）が必要になり、治療回数・費用ともに大きくなります。さらに抜歯に至った場合、欠損を補うためのブリッジやインプラントなどの補綴治療が必要になり、時間・費用・身体的負担がさらに増大します。

定期的なクリーニングや検診によって虫歯・歯周病を早期発見・予防できれば、こうした高額な治療に至るリスクを大幅に減らすことができます。予防歯科は「お金を節約しながら健康な歯を守るための、最もコストパフォーマンスの高い選択肢」と言えます。具体的な費用については、お口の状態によって異なりますので、詳しくは受診時またはお問い合わせの際にご確認ください。

「忙しくて行けない」を解消するために

「定期検診に行きたいと思っているけれど、忙しくてなかなか時間が作れない」というお声はよく耳にします。その気持ちは本当によくわかります。しかし、定期検診を続けている患者さんほど、長期的に治療回数・治療時間が少なく済んでいる傾向があります。結果として、忙しい方こそ予防を続けることが総合的な時間の節約にもつながるのです。当院では、定期検診の時期をご案内するなど、継続して通院しやすいようサポートし、通院の負担をできる限り減らす工夫をしています。横浜市内外からあざみ野にお越しいただきやすいよう、東急田園都市線・横浜市営地下鉄ブルーライン「あざみ野駅」より徒歩8分とアクセスも便利です。

医院名

あざみの青葉デンタルクリニック

所在地

神奈川県横浜市青葉区あざみ野2-30 あざみ野三規庭2F

電話番号

045-903-3338

診療時間

月〜土曜：08:30〜12:00 / 13:30〜17:30（日曜・祝日は休診）

アクセス

東急田園都市線「あざみ野駅」西口より徒歩8分／横浜市営地下鉄ブルーライン「あざみ野駅」より徒歩8分

公式サイト

https://azamino-aoba-dental.com/

よくあるご質問（FAQ）

予防歯科に関して、患者さんからよくいただくご質問をまとめました。来院前の疑問解消にお役立てください。